تمكّن معهد الختم الفلكي في صحراء أبوظبي من التقاط صورة نادرة لسديم "الأسد" المعروف بالرمز "SH2-132"، والذي يتميز بشكله المشابه لرأس الأسد الناتج عن تكوّن الغاز والغبار الكوني، وذلك بعد جلسة تصوير دقيقة استمرت 32 ساعة متواصلة.

ويقع السديم ضمن مجموعة "قيفاوس" النجمية، على بُعد يقارب 10 آلاف سنة ضوئية، بعرض يُقدر بنحو 270 سنة ضوئية. ويُظهر هذا أن الضوء الذي وصل إلى العدسات انطلق من السديم قبل أكثر من عشرة آلاف عام، وتحديداً منذ نحو 8000 قبل الميلاد.

وتكشف الصورة عن ألوان مدهشة ناتجة عن تأين الغازات تحت تأثير الأشعة فوق البنفسجية المنبعثة من نجمين ضخمين هما "HD 21156" و"HD 211853"، وتصل كتلة كل منهما إلى عشرين ضعف كتلة الشمس.

وتُبرز الألوان الملتقطة مكونات السديم، حيث يمثل اللون الأحمر غاز الهيدروجين المؤين، والأزرق غاز الأكسجين المؤين، فيما استخدم الفريق الفلكي مرشحاً خاصاً للحد من التلوث الضوئي وإظهار تفاصيل السديم بدقة عالية، في إنجاز جديد يُضاف إلى سجل إنجازات معهد الختم الفلكي في أبوظبي.