رصد عالم المحيطات أندرو سويتمان ظاهرة غريبة في قاع  المحيط الهادئ  على عمق 4000 متر، حيث أظهرت أجهزة الاستشعار تشكل الأكسجين في ظروف من المفترض أن يكون فيها مستهلكاً فقط.

هذه الظاهرة الغامضة أثارت شكوك سويتمان حول دقة معداته، إلا أن تكرار الحدث في رحلات لاحقة أكد أن الأجهزة كانت تعمل بشكل صحيح.

اقرأ أيضا: شاحنات "BELAZ" الهيدروجينية تصل إلى سخالين الروسية
 

تفسير علمي جديد

و اكتشف سويتمان وفريقه أن الأكسجين يتشكل في قاع البحر دون عملية التمثيل الضوئي المعتادة و تتشكل العقيدات متعددة المعادن في قاع البحر وتحتوي على مكونات يمكن أن تنتج تفاعلات كهروكيميائية.

سويتمان تعاون مع عالم الكيمياء الكهربائية فرانز جيجر، ليكتشفا أن العقيدات تولد كهرباء تبلغ 0.95 فولت، مما يشير إلى أن هذه التفاعلات قد تكون مصدر الأكسجين الداكن.

تداعيات التعدين في أعماق البحار

و تعد العقيدات متعددة المعادن غنية بموارد مثل الكوبالت والنحاس والنيكل، وهي ضرورية لتكنولوجيا الطاقة الخضراء. إلا أن التعدين في أعماق البحار يثير مخاوف بيئية كبيرة. يشير العلماء إلى أن التعدين يمكن أن يسبب ضرراً لا يمكن إصلاحه للنظم البيئية البحرية ويؤدي إلى تفاقم أزمة المناخ.