بمناسبة قرب مرور عشرين عامًا على انطلاقها في مدار المريخ، سجلت مركبة ناسا "مستكشف المريخ المداري" (MRO) إنجازًا استثنائيًا بالتقاطها الصورة رقم 100 ألف لسطح الكوكب الأحمر باستخدام كاميرا HiRISE عالية الدقة.
منذ بداية عمل المركبة في مارس 2006، تمكنت من التقاط نحو 5000 صورة سنويًا، أي حوالي 14 صورة يوميًا، موثقة تفاصيل غير مسبوقة لتضاريس المريخ المتغيرة.

نشرت ناسا مؤخرًا الصورة رقم 100 ألف، التي التُقطت في 7 أكتوبر لمنطقة "سيرتيس الكبرى" القاتمة، وهي أرض شاسعة من الهضاب المتآكلة والفوهات والكثبان الرملية المتحركة، وتقع جنوب شرق فوهة جيزيرو الشهيرة، حيث يبحث مسبار بيرسيفيرانس عن علامات حياة قديمة.

وقد مكنت أرشيفات المركبة العلماء من تتبع تحركات الكثبان الرملية والانهيارات الأرضية على المنحدرات الحادة، موفرة نافذة فريدة على ديناميكية سطح المريخ عبر السنين.

في أكتوبر الماضي، التقطت المركبة صورة نادرة للمذنب 3I/ATLAS أثناء مروره على بعد 30 مليون كيلومتر، مسجلة لقاء استثنائي بين مستكشف قديم لأسرار المريخ وزائر من أعماق الفضاء.

منذ إطلاقها في أغسطس 2005، واصلت المركبة مهمتها لكشف أسرار الكوكب الأحمر، مساهمة في الإجابة عن السؤال المحوري: هل كان المريخ يومًا عالماً مائياً يشبه الأرض؟