أعلنت شركة Blue Origin الأمريكية تأجيل عملية إطلاق صاروخها العملاق New Glenn، التي كانت مقررة الأربعاء، بسبب ارتفاع غير مسبوق في النشاط الشمسي والعواصف المغناطيسية التي أثّرت على الغلاف الجوي للأرض.

وقالت الشركة في بيان صحفي إن قرار التأجيل جاء حفاظاً على سلامة المهمة التي كان من المقرر أن تحمل إلى الفضاء مسبارين صغيرين تابعين لوكالة “ناسا” لدراسة الغلاف الجوي لكوكب المريخ ضمن مشروع ESCAPADE العلمي.

وأوضح البيان أن الصاروخ كان جاهزاً للإطلاق من منصة الاختبار، إلا أن “ناسا” أوصت بتأجيل العملية حتى استقرار الظروف الفضائية، نظراً لتأثير النشاط الشمسي المرتفع على أنظمة الملاحة والاتصالات.

ويُعدّ هذا التأجيل الثاني خلال أسبوع، إذ كانت الشركة قد أرجأت عملية الإطلاق من 9 إلى 12 نوفمبر بسبب الأحوال الجوية، قبل أن تُجبرها العواصف المغناطيسية الأخيرة على تأجيل جديد، في وقت تشير فيه التقارير الفلكية إلى أن انبعاثات البلازما الشمسية القوية بدأت تضرب الأرض منذ فجر الأربعاء.