سجل المسبار الصيني "تيانوين-1" لحظة استثنائية في تاريخ الاستكشاف الفضائي، بعدما تمكن من التقاط صور للمذنب البينجمي النادر 3I/ATLAS خلال مروره بالقرب من كوكب المريخ، في حدث أثار اهتمام وكالات الفضاء حول العالم.

ويعد المذنب 3I/ATLAS ثالث جرم فضائي مؤكد المصدر من خارج النظام الشمسي، بعد "أومواموا" و"بوريسوف"، ما جعل اقترابه من الكوكب الأحمر موضع متابعة دقيقة من العلماء والمراصد الدولية. وقد استخدم المسبار الصيني كاميرته عالية الدقة (HiRIC) لتوثيق هذه اللحظة بين الأول والرابع من أكتوبر، رغم صعوبة المهمة وتعقيدها التقني.

وتطلبت عملية التصوير تحويل المسبار من مهامه الأساسية في مراقبة سطح المريخ إلى تتبع جرم صغير يتحرك بسرعة تتجاوز 58 كيلومترا في الثانية ويبعد أكثر من 29 مليون كيلومتر، ما مثّل اختبارا متقدما لأنظمة التتبع والتصوير الصينية.

وأكدت إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) أن الصور التي تم استقبالها ومعالجتها أظهرت بوضوح النواة والذؤابة المحيطة بالمذنب التي تمتد لآلاف الكيلومترات، مشيرة إلى أن هذا الإنجاز يمثل خطوة جديدة في تطوير القدرات الصينية لاستكشاف الفضاء العميق، ويمهد لمهام مستقبلية مثل "تيانوين-2" لجمع عينات من الكويكبات القريبة من الأرض.