أعلنت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، مساء الأحد، عن وقوع زلزال قوي بلغت شدته 6.3 درجة في شمال أفغانستان، بالقرب من مدينة مزار شريف وبلدة خولم، وذلك على عمق 28 كيلومتراً (17.4 ميلاً)، في الساعات الأولى من صباح الاثنين بالتوقيت المحلي.

وتعد مزار شريف، عاصمة ولاية بلخ، واحدة من أكثر المدن اكتظاظاً بالسكان في شمال أفغانستان، وقد شعر سكانها بالهزة القوية، التي وصلت آثارها أيضاً إلى مناطق في طاجيكستان وأوزبكستان وتركمانستان القريبة من الحدود الشمالية للبلاد.

وأشار نظام "PAGER" التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، والذي يتنبأ بالخسائر الاقتصادية والبشرية بعد الزلازل، إلى وجود خطر كبير لسقوط ضحايا، وأصدر تنبيهاً باللون البرتقالي، فيما لم تتضح بعد حجم الأضرار المادية بشكل كامل.

من جهتها، قالت هيئة إدارة الكوارث الوطنية الأفغانية إن عدة محافظات تعرضت للهزة في وقت مبكر من صباح الاثنين، محذرة من احتمال وقوع خسائر بشرية كبيرة وانتشار الكارثة على نطاق واسع.

وقال سكان مزار شريف لشبكة "CNN" إنهم استيقظوا مرعوبين، وأضافت معلمة محلية تُدعى رحيمة أن الزلزال تسبب في كسر بعض النوافذ وتلف الجدران، مشيرة إلى قلقها على المنازل الطينية في الضواحي التي قد لا تصمد أمام قوة الزلزال.

ويأتي هذا الزلزال بعد سلسلة من الهزات المدمرة في أفغانستان خلال الأعوام الماضية، حيث تسبب زلزال في أغسطس الماضي بقوة 6.0 درجات في مقتل ما لا يقل عن 800 شخص وإصابة أكثر من 2800 آخرين، بينما أودى زلزال أكتوبر 2023 بقوة 6.3 درجات بحياة أكثر من 2000 شخص في غرب البلاد.

كما سجلت المنطقة خمس هزات ارتدادية على الأقل بعد الزلزال الأخير، كان أشدها بقوة 5.2 درجات، وفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، مما يزيد المخاوف من وقوع المزيد من الأضرار.