يمكن اعتبار احتشاء عضلة القلب أحد أكثر أمراض القلب والأوعية الدموية شيوعا، وقد يكون مرضا معديا.

وتشير مجلة Journal of the American Heart Association إلى أن باحثين من فنلندا والمملكة المتحدة توصلوا إلى هذا الاستنتاج غير المتوقع.

وكان يُعتقد حتى الآن أن تطور تصلب الشرايين واحتشاء عضلة القلب مرتبط حصريا بتراكم الكوليسترول منخفض الكثافة المؤكسد في الشرايين، مما يسبب التهاب الأوعية الدموية. لكن المعلومات الجديدة أظهرت أن عدوى بكتيرية خفية قد تلعب دورا رئيسيا في هذه العملية.

واكتشف العلماء أن غشاء حيويا يتشكل داخل لويحات تصلب الشرايين — وهو هيكل هلامي يمكن أن تعيش فيه البكتيريا "الخاملة" لسنوات وعقود. هذه البكتيريا غير مرئية لجهاز المناعة ولا تصلها مضادات حيوية.

ولكن يمكن لمحفز خارجي، مثل العدوى الفيروسية، أن ينشط هذه البكتيريا، ما يؤدي إلى بدء الالتهاب، وتدمير غشاء اللويحات، وتشكّل خثرة، وبالتالي الإصابة باحتشاء عضلة القلب.