أفادت صحيفة Daily Mail أن المذنب المعروف باسم 3I/ATLAS، الذي يندفع بسرعة غير مسبوقة عبر النظام الشمسي، قد يكون جسماً غير اعتيادي وربما مركبة فضائية قادمة من جزء آخر من المجرة. المذنب أثار اهتمام العلماء بعد رصد ضوء غامض ينبعث منه يشبه توهج مصابيح السيارات الأمامية، وهو سلوك غير معتاد مقارنة بالمذنبات التقليدية التي تعتمد على انعكاس ضوء الشمس.

وأوضحت الدراسات الحديثة، بحسب عالم الفيزياء الفلكية آفي لوب من جامعة هارفارد، أن انخفاض سطوع الضوء المنبعث من 3I/ATLAS بشكل حاد مع ابتعاد الجسم لا يتوافق مع السلوك المعتاد للمذنبات، ما دفع العلماء لافتراض احتمال كونه جسماً اصطناعياً مزوداً بمصدر طاقة قوي قادر على توليد ضوء مرئي يمكن رصده عبر ملايين الكيلومترات.

وقد رُصد المذنب لأول مرة في 1 يوليو الماضي، وتم تصنيفه لاحقًا كمذنب قادم من نظام نجمي آخر، ويبلغ قطر ذؤابته حوالي 24 كيلومتراً. وتشير النماذج الحاسوبية إلى أن عمره يتجاوز 7.5 مليار سنة، أي أقدم بنحو ثلاثة مليارات سنة من عمر الشمس، ما يجعله على الأرجح أقدم مذنب يُرصد حتى الآن.

وتأتي هذه الاكتشافات في وقت يزداد فيه اهتمام العلماء بدراسة الأجسام العابرة بين النجوم، لما تحمله من معلومات قيّمة عن نشأة الكون وتطور الأجرام السماوية، وربما عن وجود تقنيات متقدمة خارج النظام الشمسي.