كشفت دراسة جديدة أجراها فريق من جامعة إدنبرة أن مرض ألزهايمر، أكثر أشكال الخرف شيوعًا، لا يقتصر على البشر فقط، بل يمكن أن يصيب القطط بالآلية نفسها، مسببًا أعراضًا مشابهة تؤثر على الذاكرة والتفكير والسلوك.

وأوضح الباحثون أن القطط المصابة بالخرف قد تعاني من ارتباك، وزيادة المواء، واضطرابات النوم، وفقدان الاتجاه المكاني، وتراجع النظافة الشخصية، إضافة إلى نسيان تناول الطعام أو قضاء الحاجة خارج صندوق الفضلات، وأحيانًا التحديق في الفراغ.

واستندت النتائج إلى فحص دماغي بعد الوفاة لـ 25 قطة من أعمار مختلفة، أظهر بعضها أعراض الخرف. وكشف التحليل عن تراكم بروتين "أميلويد بيتا" السام في أدمغة القطط المصابة، وهو المؤشر الحيوي نفسه لمرض ألزهايمر لدى البشر، حيث يتجمع داخل وحول الخلايا العصبية مكوّنًا لويحات كبيرة تعطل التواصل العصبي وتؤثر سلبًا على الأداء الذهني واليومي.