اكتشف علماء جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، أن تسخين المكون الرئيسي لمعظم سوائل السجائر الإلكترونية، "بروبيلين غليكول"، يؤدي إلى تكوّن مادتين كيميائيتين سامتين هما "ميثيل غليوكسال" و"أسيتالديهيد"، تسببان أضراراً بخلايا الرئة البشرية.

وباستخدام أنسجة مجرى الهواء البشري المزروعة في المختبر، لاحظ الباحثون أن كلتا المادتين تعطّل وظائف الخلايا الأساسية، مع تأثير أكبر لمادة "ميثيل غليوكسال" حتى بتركيزات منخفضة، حيث تداخلت مع الميتوكوندريا وأضعفت الهيكل الخلوي للخلايا.

وأوضحت برو تالبوت، أستاذة الدراسات العليا والمعدة الرئيسية للدراسة، أن هذه التغيرات تمثل علامات على الإجهاد والإصابة، وقد تؤدي إلى مشاكل صحية طويلة الأمد عند التعرض المتكرر للسجائر الإلكترونية.

وأشار الباحث مان وونغ إلى أن أجهزة السجائر الإلكترونية منخفضة الطاقة، التي يُعتقد أنها أكثر أماناً، قد تنتج مستويات أعلى من "ميثيل غليوكسال"، مؤكداً أهمية فهم تكوّن هذه المواد لتقييم المخاطر الصحية الطويلة المدى.

كما أظهرت الدراسة أن التعرض القصير لهذه المواد يمكن أن يؤثر على مسارات إنتاج الطاقة وإصلاح الحمض النووي في الخلايا، وهو ما يفسّر مساهمة هذه المواد في إصابات الرئة المرتبطة بالتدخين الإلكتروني.