كشف باحثون في مركز MD Anderson للسرطان بجامعة تكساس أن الالتهاب قد يكون السبب الرئيسي وراء ظهور المراحل المبكرة من سرطان الرئة. وقد أتاح استخدام خرائط بصرية خلوية وجزيئية عالية الدقة تتبع تطور المرض وفهم الديناميكيات الجزيئية للخلايا السلفية المسؤولة عن السرطان.

وأوضح الدكتور همام كدارا، أستاذ علم الأمراض الجزيئي الانتقالي، أن الخلايا المبكرة تظهر في مناطق ذات التهاب شديد تحيط بها خلايا محفزة للالتهاب، مشيرا إلى أن تحييد محفز الالتهاب IL-1B يقلل من هذه الخلايا السلفية للسرطان، ما يفتح آفاقا لاستراتيجيات جديدة لاعتراض المرض مبكرا وتحسين حياة المرضى.

اعتمد الباحثون على خرائط التحليل المكاني للنسخ الجيني، التي توفر رؤية دقيقة لمكان وكيفية التعبير الجيني داخل العينات، وذلك على 56 آفة سلفية و25 عينة من سرطان الرئة المتقدّم، وتم التحقق من صحة النتائج عبر مجموعة مستقلة شملت 36 آفة و5.4 مليون خلية للتحليل.

وأظهرت النتائج أن مناطق الالتهاب تحتوي على خلايا سنخية مرتبطة بالأورام، وأكثر نشاطا وانتشارا في المراحل المبكرة للمرض، كما لوحظت هذه الظاهرة في النماذج المخبرية، ما يشير إلى أن الالتهاب عامل مباشر في ظهور الأورام.

تشير الدراسة إلى أن استهداف الالتهاب بمفرده أو بالاقتران مع العلاج المناعي قد يمثل استراتيجية واعدة لاعتراض سرطان الرئة في مراحله المبكرة وزيادة فرص النجاة للمرضى.