أثار النائب الفيدرالي الأسترالي بوب كاتر جدلا واسعا بعد أن هدد أحد الصحفيين بالاعتداء عليه جسديا، إثر سؤاله عن أصوله اللبنانية، وذلك خلال مؤتمر صحفي عقده أمام برلمان كوينزلاند للحديث عن مشاركته المرتقبة في فعالية "مسيرة من أجل أستراليا". 

وأبدى كاتر غضبا شديدا عندما سأله الصحفي جوش بافاس من قناة "9" عن جذوره، قائلا: "لا تقل ذلك! لقد لكمت رجالا في وجوههم لقولهم ذلك".

كاتر، الذي يشغل منصب زعيم حزب "كاتر الأسترالي"، شدد خلال حديثه على أن أستراليا يجب أن تفتح أبوابها فقط أمام المهاجرين القادمين من دول تتبنى الديمقراطية والقيم المسيحية أو ديانات مشابهة، وتلتزم بالتقاليد المساواتية والاتفاقيات الصناعية. 

وأضاف أن المهاجرين الذين لا يتبنون تلك القيم "لا يصبحون أستراليين بل يكرهون الأستراليين"، داعيا من لا يرغب في الاندماج إلى مغادرة البلاد.

من جانبها، انتقدت قناة "9" سلوك كاتر تجاه مراسلها، حيث قالت المديرة التنفيذية للأخبار في القناة فيونا دير إن "تهديداته واتهاماته الباطلة بالعنصرية غير مقبولة وتستوجب اعتذارا علنيا"، معتبرة أن محاولته نزع الشرعية عن الأسئلة المطروحة أسلوب مرفوض. في المقابل، رد كاتر عبر منشور على وسائل التواصل الاجتماعي مطالبا الصحفي بافاس بالاعتذار له.

ويأتي هذا الحادث بعد سنوات من جدل مشابه حول أصول كاتر، إذ سبق أن وصف في عام 2018 أحد الصحفيين بالعنصري حين أشار إلى أن جده لبناني. 

ورغم تأكيد شقيقته جيرالدين أوبراين في برنامج "أستراليان ستوري" أن جدهما هاجر إلى أستراليا في أواخر القرن التاسع عشر من لبنان، فإن كاتر يصر على رفض مناقشة جذوره، ويعتبر إثارة هذا الموضوع "إهانة شخصية".