أعلنت مؤسسة سبيس إكس الأمريكية لتكنولوجيات استكشاف الفضاء عن إطلاق 26 قمراً صناعياً جديداً من طراز "ستارلينك" إلى المدار الأرضي المنخفض، وذلك ضمن جهودها المستمرة لتوسيع شبكة الإنترنت الفضائي العالمية.

وذكرت الشركة في بيان لها أن عملية الإطلاق تمت بنجاح بواسطة الصاروخ "فالكون 9" من قاعدة فاندنبرغ لقوات الفضاء في ولاية كاليفورنيا، مشيرة إلى أن المرحلة الأولى من الصاروخ عادت إلى الأرض بنجاح بعد حوالي ثماني دقائق، حيث هبطت على متن طائرة بدون طيار تابعة لسبيس إكس كانت متمركزة في المحيط الهادئ.

ويأتي هذا الإطلاق بعد أيام من إرسال 23 قمراً صناعياً من الطراز ذاته من قاعدة كيب كانافيرال في فلوريدا، ضمن سلسلة إطلاقات تهدف إلى تعزيز التغطية العالمية لشبكة "ستارلينك".

وتعد "ستارلينك" حاليًا أكبر كوكبة من الأقمار الصناعية تم تجميعها في المدار، حيث يقدر عدد المركبات الفضائية النشطة فيها بحوالي 7760 قمراً صناعياً، تسعى لتوفير خدمة الإنترنت عالية السرعة للمناطق النائية حول العالم.